Описание
Студенческие мужские и женские организации (англ. fraternities и sororities - букв. братства и сестричества, от латинских слов frater — брат и soror — сестра) — общественные организации студентов высших учебных заведений. В английском языке этот термин соответствует, главным образом, общественным организациям в колледжах и университетах Северной Америки, хотя также применяется в аналогичных Европейских группах, где они больше известны под словом корпорации. Подобные организации существуют и для учеников средних школ. В современной формулировке выражение, переводящееся с английского примерно как организация, названная греческими буквами практически эквивалентно терминам «братство» и «сестричество».
В большинстве своём «организации, названные греческими буквами» разделяются на мужские и женские, членство в этих организациях подразумевает активную деятельность только в период последних лет обучения в высшем учебном заведении, хотя существуют и исключения из данного правила. Например, активная деятельность членов по академическим и общественным направлениям в объединениях чернокожих студентов и латиноамериканцев продолжается и после получения степени бакалавра и окончания высшего учебного заведения. Некоторые группы также проводят так называемые «собрания», в первую очередь в целях материальной помощи студентам на пропитание и проживание.В наши дни термин «организация греческих букв» стал синонимом так называемым cевероамериканским «братствам» и «сестёрствам». Термин «братство» в разговорной речи сокращается до «frat» (использование данного термина в некоторых контекстах может носить уничижительный оттенок), который чаще относится только к мужской группе, тогда как термин «сестёрство» — соответственно, к женской. Однако, некоторые женские группы называют себя «братствами», такими, например, являются сообщества Alpha Delta Pi, Phi Mu, Alpha Omicron Pi, Alpha Xi Delta, Delta Delta Delta, Delta Zeta Kappa, Alpha Theta Zeta, Tau Alpha Alpha, Pi Delta Gamma, Pi Beta Phi, Sigma Alpha Iota, и Kappa Kappa Gamma. В дополнение к этому некоторые группы, называющие себя «братствами», могут быть смешанными, например Kappa Kappa Psi. То же самое достоверно известно и о группах, называющих себя «сестёрствами» — Gamma Phi Beta, Mu Phi Epsilon, Chi Omega и Tau Beta Sigma.
Соответствуя двусмысленной природе терминов «братства» и «сестёрства», с уважением к полу и сексуальной принадлежности в использовании слова «братство» для вышеупомянутых организаций, стало банальностью использовать его как синоним «организациям греческих букв», поскольку подавляющее большинство «братств» и «сестёрств» обозначают себя греческими буквами. Вот недавний пример такого использования терминов: исторически сложившаяся «организация греческих букв для чернокожих (BGLOS)» и «организация греческих букв для латиноамериканцев (LGOS)». Однако, большинство из тех организаций, которые не обозначают себя греческими буквами, устроены проще и имеют характеристики схожие в том числе и с «организациями греческих букв».
Термин «социальное братство» используется для разграничения четверокурсников и выпускников, часто групп по месту жительства и других организаций, многие из которых имеют греческие названия: почётные общества, академические кружки, действующие «братства» и «сестёрства».
Названия североамериканских «братств» и «сестёрств» состоят в основном из двух-трёх заглавных букв греческого алфавита. По этой причине «братства» и «сестёрства» относятся к термину «организация греческих букв» и описываются не существительными, а прилагательными. Например, «греческое общество», «греческая система», «греческая жизнь» или обозначение членов организации — «греки». Индивидуальные «братства» и «сестёрства» часто называются «греческим домом», или просто «домом». Можно сказать, что данные термины используются неверно, поскольку фраза со словом «дом» может быть отнесена к физической собственности общины, и не все «братства» и «сестёрства» имеют свои общие собрания.
